عدد هفتاد، رمز کثرت و زیادى است، نه بیان تعداد معیّن. یعنى هر چه براى انان استغفار کنى بى‏اثر است، نه آنکه اگر مثلاً هفتاد و یک بار شد، بخشوده مى‏شوند. نظیر آیه‏ى 6 سوره‏ى منافقون: «سواء علیهم استغفرت لهم ام لم تستغفر لهم لن یغفر اللَّه لهم» که عددى ذکر نشده است. در روایات نیز آمده است که پیامبر صلى الله علیه وآله فرمودند: اگر بدانم استغفار بیش از هفتادبار نجاتشان مى‏دهد، استغفار مى‏کردم. [تفسیر مجمع‏البیان.]
انسان در سقوط به حدّى مى‏رسد که هیچ چیز نجاتش نمى‏دهد، مثل بیمارى که اگر روح از او جدا شود، تلاش همه‏ى پزشکان اثرى ندارد.

تا منافقان دست به جنگ نزده و توطئه نکرده‏اند و مثل کافر حربى نشده‏ اند، جهاد با آنان تنها با زبان است. [تفسیر المنار]
پیامبر صلى الله علیه وآله پیش از این آیه، با منافقان رفتارى کریمانه داشت، امّا پس از نزول این آیه، برخورد حضرت شدّت یافت. [تفسیر فى‏ظلال‏القرآن]